Im Rahmen einer Pressekonferenz bei Sponsor Energie Steiermark präsentierte der österreichische Meister im Damen Basketball UBI Graz seine Mannschaft für das kommende Spieljahr und gab einen Überblick über die kommenden Ereignisse und sportlichen Ziele.
Ein nicht geplanter Abgang von fünf Spielerinnen – Cierra Coffin (wechselte nach Deutschland), Anja Knoflach (College Eastern Florida), Annika Neumann (Masterstudium in Stockholm), Camilla Valerio (zurück nach Bozen) und Nura Mahalbasic, (Karriereende wegen einer Knieverletzung), stellte die Verantwortlichen des Vereins vor eine große Herausforderung. Dazu kamen noch schwere Knieverletzungen von Ruth Gutjahr und Eva Fellner. So ist es Obmann Sebastian Eger-Mraulak trotzdem gelungen eine konkurrenzfähige Truppe für die kommende Saison zusammen zu stellen. Neu im Kader sind:
Eni Nizamic (Bos), Paula Hochstrasser, Mireia Llaurao Costa (Esp), Masa Vercic (Slo), Erin Foxhall (GB und Emily Loncarek (Cro).
An der Meisterschaft nehmen heuer wieder sechs Teams (Klosterneuburg, Vienna Timberwolves, Vienna United, Basket Flames und DBB Linz/Wels) teil. Die Liga ist Teil des österreichischen Basketballverbandes und nennt sich Basketball Damen Superliga (BDSL).
Die Erwartungen sind für den Titelverteidiger wieder hoch. „Als ich den Mädels das Saisonziel Finaleinzug präsentiert habe, wollten sie davon gar nichts wissen. Für sie kommt nur die Titelverteidigung in Frage“ erzählt Obmann Sebastian Eger Mraulak. Ein wichtiger Faktor für den Titelgewinn war der slowenische Coach Andrei Kuzma, der auch in der Saison 2019/20 den Grazerinnen erhalten bleibt. „Es wird eine spannende Saison für uns werden, weil wir eine neue Mannschaft formen müssen. Das Team hat Qualität und der Titelgewinn ist wieder möglich“ so Kuzma. Die Rolle der Kapitänin wird heuer von Nationalteam Spielerin Camilla Neumann ausgeübt und sie freut sich bereits auf die neu formierte Truppe. „Die neuen Spielerinnen bringen internationale Erfahrung mit, die wir bisher noch nicht hatten. Sie sind jung, motiviert und hungrig und das wird uns sehr weiterhelfen“ so Neumann.
UBI Graz wird heuer wieder international spielen und am Central European Womens League (CEWL) teilnehmen. Dieser Cup wird für die junge Truppe eine große Herausforderung werden, gilt es doch gegen europäische Spitzenmannschaften in Hin– und Rückspiel zu bestehen. Darüber hinaus kommen noch Reisestrapazen hinzu. Die generischen Teams sind Kangoeroes Basket Mechelen (BEL), Piešťanské Čajky (SVK), DSK Levhartice Chomutov (CZE) und Slovanka MB Prag (CZE). Durch diese Spiele wird die Mannschaft an Qualität gewinnen und für enge Partien in der Meisterschaft gewappnet sein. Dem Grazer Publikum wird darüber hinaus die Möglichkeit geboten europäischen Damen Basketball von hohem Niveau sehen zu können.
Vor Meisterschaftsstart am 6.10. gegen Vienna United Post SV steht noch der Supercup am Programm. Meister gegen Cupsieger- am 28.9. um 13.00 im Raiffeisen Sportpark kommt es zum Duell UBI Graz gegen Duchess Klosterneuburg. „Wir haben noch eine offene Rechnung mit den Klosterneuburgerinnen, das verlorene Cupspiel sitzt noch ein wenig in den Knochen. Wir wollen diesen Titel unbedingt“ zeigt sich Eger Mraulak optimistisch.
Als Vorbereitung auf den Supercup und die Meisterschaft gibt es am 21.9. die Energie Steiermark Trophy im Raiffeisen Sportpark. UBI Graz trifft um 10.00 auf ŽKK Slovenske Konjice, danach um 12.00 folgt die Partie 1ZKK Zagreb gegen ŽKD Ledita Domžale. Um14.30 steigt das Spiel um Platz drei und um 16.30 geht es um die Energie Steiermark Trophäe. Im Anschluss wird gefeiert. UBI Graz feiert sein 10-jähriges Vereinsjubiläum (ab 18.00 im Sportpark) mit allen Vereinsmitgliedern und Kooperationspartnern.
Seit zwei Jahren sponsert die Energie Steiermark UBI Graz und seit letztem Jahr auch die Energie Steiermark Trophy. „Wir sind stolz, dass wir relativ rasch bei so einem jungen Verein diese Erfolge feiern konnten. Den Verein gibt es erst seit 10 Jahren und er ist schon Meister, manche brauchen 100 Jahre und werden nicht Meister. Dahinter steht ein ganz strukturierter Aufbau und deswegen sind wir stolz, dass wir hier mithelfen können“ meint Energie Steiermark Vorstandsdirektor Christian Purrer.
Neben der Bundesligamannschaft hat UBI Graz auch im Nachwuchs den nächsten Professionalisierungsschritt getan. Gemeinsam mit den Kapfenberg Bulls und dem UBSC Graz werden talentierten weiblichen Basketballspielerinnen in der neu gegründeten steirischen Basketballakademie professionelle Rahmenbedingungen geschaffen um langfristig Bundesliga- und Meistertauglich zu sein. Mit der ehemaligen bosnische Nationalteamtrainerin Edvina Tankic steht eine hauptamtliche Trainerin als Akademietrainerin zur Verfügung.